AVIONSETCIE

Type d’avion... Avion de ligne long courrier (bi-couloir)

Constructeur... Airbus (Consortium européen  )

Vol inaugural... 2 novembre 1992
Mise en service... 17 janvier 1994 par Air Inter (France  ) 

Produit depuis... 1992 (encore en service)

Disposition des sièges (économie)... 2-4-2

Dimensions/Performances 

photo : Wikimedia Commons

Histoire

Après le lancement de l'A310 en 1978 et de l'A300-600 en 1981, Airbus décide d'étudier un projet reprenant la section de fuselage de l'A300/310 mais avec une cabine nettement plus grande et ayant pour objectif de concurrencer le nouveau Boeing, le 767 avec un appareil possédant une autonomie supérieure à 10 000 km. Le nom de code du projet est TA9 (renommé A330).

Les coûts de développement élevés du projet conduisent Airbus à lier rapidement le programme TA9 avec son autre projet de long-courrier,  le projet TA11 (par la suite renommé A340).

Bien que le TA11 soit un quadriréacteur et le TA9 un biréacteur, tous deux partagent certaines caractéristiques : une carlingue identique et un poste de pilotage ressemblant à celui de l'A320, diamètre du fuselage... De plus, l'A330 partage la même ligne de production que l'A340.

En juin 1987, lors du Salon du Bourget, que le programme A330/A340 est officiellement dévoilé.

Les premiers clients sont trois compagnies aériennes qui opéraient des A300, à savoir Air Inter, Thai Airways International et Malaysia Airlines. Le 14 décembre 1989, Air Inter devient la compagnie de lancement de l'A330 en passant une commande ferme de 14 appareils, avec quatorse autres en option.

Le premier vol de l'A330 (avec un appareil immatriculé MSN12) est effectué  le 2 novembre 1992 après plusieurs semaines d'essais au sol.  

Air Inter met les premiers Airbus A330 en service le 17 janvier 1994.

Airbus devra attendre le mois de janvier 1995 pour recevoir sa première certification ETOPS 180 (l'Extended-range Twin-engine Operation Performance Standards, ou ETOP, est un règlement de l'Organisation de l'aviation civile internationale permettant aux avions commerciaux équipés de deux moteurs d'utiliser des routes aériennes comportant des secteurs à plus d'une heure d'un aéroport de secours donc, en particulier, les parcours océaniques).

L'A330 conservait, depuis 2002, un record du monde dans la catégorie des long-courriers de 200 à 250 tonnes de masse maximale au décollage, avec 16 903 km de vol sans escale, jusqu'à ce que le B787 arrive en 2011. 

L'A330-200 est aussi décliné en cargo, sous l'appellation A330-200F. Cet avion cargo civil a une plus grande autonomie que l'A300-600F qui n'est plus proposé par le constructeur depuis 2007. Sa charge utile est légèrement supérieure : il peut transporter 64 tonnes sur 7 400 km, ou 69 tonnes sur 5 930 km.

Après l'arrêt de la commercialisation de l'A340  en 2011 et devant le succès de la version NEO (New Engine Option) de l'A320, Airbus a confirmé en janvier 2012 réfléchir à la possibilité de proposer une version améliorée de l'A330 (A30X) pour notamment remplacer l'A340-200 et éviter ainsi de laisser le Boeing 787-8 sans concurrence. Airbus travaillerait en ce moment sur une version remotorisée et régionale de l'A330. Un A330-300 Régional pourrait transporter deux fois plus de passagers que l'A320 en conservant le même coût par siège que l'A321. L'appareil serait notamment destiné aux marchés émergents (Inde et de la Chine). 

article par Avions-et-cie